În ofertele comerciale ale studiourilor web adesea putem întâlni noțiunea de schimb de date prin intermediul API. Însă foarte puţini utilizatori ai internetului cunosc care este scopul acestei funcţii. În realitate, nu este nimic complicat, mai ales luând în considerare că multe site-uri folosesc API în mod constant.
API – este o abreviere din limba engleză, care se traduce ca „interfaţa de programare a aplicaţiilor”. De fapt, este un set de funcţii finite, clase şi constante, oferite de aplicaţie sau de sistemul de operare pentru produsele de programare externe. Se poate spune, că API este necesar pentru a unifica diferite aplicaţii software într-un sistem coordonat unic.
Interfeţele API sunt utilizate în cele mai diverse sisteme de operare, asigurând funcționarea coordonată între dispozitive și software. Această funcționalitate servește la crearea aplicațiilor, pentru ca acestea să interacționeze între ele. Multe din aceste aplicații sunt utilizate și în Internet, de aceea la crearea unui nou site practic în toate cazurile se foloseşte API. Cel mai frecvent sunt utilizate aplicațiile REST în baza .NET Framework, pentru crearea cărora se potrivește ideal platforma Web API.
În crearea unui site Web API este practic sinonimul unui serviciu web. Utilizatorii obișnuiți au de-a face cu acesta atunci când recurg la sistemele de căutare, la marcajele sociale, resursele de stocare a fișierelor și alte servicii. Asupra funcționării Web API nu influențează nici tipul dispozitivului, nici tipul browser-ului utilizat, nici adresa de rețea.
O serie întreagă de servicii, inclusiv hărțile interactive, traducerile-online, internet-magazinele, aplicațiile externe și alte servicii utilizează anume Web API pentru o accesare de calitate și neîntreruptă a funcționalității necesare. În afară de aceasta, posibilitățile API vor fi foarte utile la elaborarea modulelor de gestionare a campaniei publicitare în Internet. Astfel, unele produse software care utilizează Web API oferă o multitudine de informații utile despre vizitatorii resursei web.